乳胶漆主要有但三方面的用途：
一、保护作用
防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温等。墙面暴露在大气之中，受到氧气、水分等的侵蚀，造成水泥风化等破坏现象。在墙面表面涂以乳胶漆，形成一层保护膜，能够阻止或延迟这些破坏现象的发生和发展，使其使用寿命延长。
二、装饰作用
乳胶漆有各种颜色，涂在墙面上可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用。
三、其他作用
不同的乳胶漆品种能提供多种不同的特殊功能。，如：电绝缘、屏蔽电磁波、防静电产生等作用；防霉、杀菌、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用；耐高温、保温、防止延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用；反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用。
